Los factores de riesgo más importantes para que aparezca el linfedema son:

1. La cirugía. Cuanto más grande y agresiva, más probabilidad de desarrollarlo   
2. Los ganglios extirpados (linfadenectomía). A más ganglios, más riesgo
3. La radioterapia
4. Algunos tipos de quimioterapia
5. Haber tenido complicaciones postoperatorias 
6. El sobrepeso u obesidad

Se sabe que puede aparecer linfedema en cualquier parte del cuerpo. Si el paciente ha tenido cáncer   de mama, lo habitual es que el linfedema aparezca en el brazo o en el tórax. Si ha tenido cáncer ginecológico puede aparecer en las piernas y/o en la zona genital. Lo mismo tras neoplasias urológicas (vejiga, próstata). En los melanomas, si la cirugía ha sido en la espalda, allí donde se haya intervenido puede aparecer el linfedema. Si el paciente ha padecido un cáncer de cabeza y cuello, pues podrá darse en la cabeza o en el cuello, mandíbula, cara… Todo dependerá de los factores nombrados (1 a 6). Se recomienda identificación precoz del linfedema subclínico, es decir, antes de que se manifieste, antes de que se vea.

¿Qué dice la ciencia sobre la prevención?

Que lo más alentador es el ejercicio. Hay que hacer ejercicio físico (aeróbico y de fuerza) para mejorar:

– los efectos secundarios del tratamiento, la fatiga, el dolor, la sarcopenia, etc.  

– la supervivencia

– la prevención del linfedema 

No engordar o si sobran algunos kilos, perderlos. El sobrepeso hace que sea más fácil que aparezca el linfedema, la obesidad triplica el riesgo. 

Hacer fisioterapia precoz para tratar las cicatrices, la postura, el dolor, el movimiento articular, la fuerza, los cordones axilares y con ello, además, prevenir el linfedema. Educar con toda información disponible al paciente y enseñar automasaje.

En los casos de más riesgo de que aparezca el linfedema se puede prescribir una prenda de compresión preventiva, “suave”, “cómoda” y adaptada de manera individual (vendajes o mangas o medias), previa valoración por el fisio o el médico. 

Si persiste el linfedema iniciar la Terapia Descongestiva Compleja (TDC).

Escrito por:

Ángela Río. PT- MSc-PhD. Fisioterapeuta RED AEL.

Especializada en Linfedema y Fisioterapia Oncológica 

Davies C, Levenhagen K, Ryans K, Perdomo M, Gilchrist L. Interventions for Breast Cancer-Related Lymphedema: Clinical Practice Guideline From the Academy of Oncologic Physical Therapy of APTA. (2020). Physical Therapy.100(7):1163-1179.

Gillespie et al. (2018). Breast cancer-related lymphedema: risk factors, precautionary measures, and treatments. Gland surgery, 7(4), 379

Hasenoehrl T, Palma S, Ramazanova D, et al. (2020). Resistance exercise and breast cancer-related lymphedema-a systematic review update and meta-analysis. Support Care Cancer. 28(8):3593-3603. 

Lacomba, M. T., Sánchez, M. J. Y., Goñi, Á. Z., Merino, D. P., del Moral, O. M., Téllez, E. C., & Mogollón, E. M. (2010). Effectiveness of early physiotherapy to prevent lymphoedema after surgery for breast cancer: randomised, single blinded, clinical trial. Bmj, 340, b5396.

Zhu et al. (2014) Systemic analysis on risk factors for breast cancer related lymphedema. Asian Pac J Cancer Prev, 15(16), 6535-41.

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Todos los inicios de año están plagados de “buenos deseos” y entre los habituales pedidos está el de TENER SALUD… Desde AEL queremos destacar la importancia de la prevención cumpliendo con estos objetivos:

• No fumar
• No beber alcohol
• Mantener un peso saludable y
• Realizar actividad física

Estos cambios deben ser mantenidos en el tiempo para que sus beneficios sobre la salud se manifiesten y que no se queden en “buenos deseos”.  Además, deben ser transmitidos desde la infancia, ya que son cada vez más conocidos los efectos deletéreos del tabaco y del alcohol en la salud de los jóvenes.

Los cambios favorables relacionados con la dieta y hábitos saludables no son inmediatos, por lo que la práctica de estos buenos hábitos debe ser parte de nuestra rutina diaria.

Alrededor de un tercio de todos los casos de cáncer podrían prevenirse evitando factores de riesgo como el tabaco, el consumo abusivo de alcohol, la dieta poco saludable y la inactividad física. Los programas de vacunación y chequeos preventivos en grupos de riesgo también son intervenciones efectivas, ya que muchos cánceres tienen una probabilidad de curación elevada si se detectan temprano y se tratan adecuadamente.

EL TABAQUISMO SIGUE SIENDO LA PRIMERA CAUSA DE MORTALIDAD EN ESTADOS UNIDOS 

Las medidas de erradicación del consumo de tabaco pueden evitar que millones de personas enfermen y mueran por enfermedades relacionadas con este producto. El tabaco, además,  influye negativamente sobre el medio ambiente.

Los residuos de tabaco contienen más de 7.000 sustancias químicas tóxicas que envenenan el medio ambiente, algunas de ellas cancerígenas para el ser humano. En el humo de tabaco se liberan miles de toneladas de productos cancerígenos, sustancias tóxicas y gases de efecto invernadero. Los residuos de los productos de tabaco son el tipo de basura más numeroso. 

Cerca de 10.000 millones de los 15.000 millones de cigarrillos vendidos diariamente en el mundo se desechan al medio ambiente. Las colillas de cigarrillo representan entre el 30% y el 40% de los objetos recogidos en las actividades de limpieza costera y urbana.

Varios estudios indican que en algunos hogares de países con ingresos bajos, más del 10% de los ingresos se gasta en comprar productos de tabaco, un dinero que no se destina a alimentos, educación y atención sanitaria.

Cada año, más de 7 millones de personas fallecen como consecuencia de enfermedades relacionadas con el consumo de tabaco, siendo una de las principales causas evitables de enfermedad. Mientras que el tabaquismo activo y pasivo sigue siendo la causa más frecuente de cáncer y de muerte por cáncer. El incremento del tabaquismo en la mujer ha incrementado la incidencia de cáncer de pulmón en el sexo femenino mientras que se ha estabilizado la progresión del cáncer de pulmón en el hombre. 

EL PESO CORPORAL EXCESIVO ES LA SEGUNDA CAUSA MÁS FRECUENTE Y MODIFICABLE DE CÁNCER

Alrededor de 7,8% de los casos de cáncer en el año 2014 se atribuyó a adiposidad corporal excesiva. Ocupa el segundo lugar, sólo después del tabaquismo. Los nuevos casos de cáncer tuvieron un porcentaje superior en mujeres que en hombres. Tumores como cáncer cervicouterino, cánceres de vesícula biliar, hígado, riñón, renales y adenocarcinomas esofágicos, se atribuyeron a la adiposidad corporal excesiva.

 EL ALCOHOL ES EL TERCER FACTOR DE RIESGO MODIFICABLE MÁS IMPORTANTE

El alcohol no es parte de una dieta saludable, pero en muchas culturas las celebraciones de Año Nuevo están asociadas con el consumo excesivo de alcohol. La OMS aconseja que no hay un nivel seguro de consumo de alcohol; y para muchas personas, incluso los niveles bajos de consumo de alcohol pueden estar asocios con riesgos significativos para la salud.

Recuerde, menos consumo de alcohol siempre es mejor para la salud y está perfectamente bien no beber alcohol. Especialmente NO debe beber alcohol si está: embarazada o amamantando; conduciendo, operando maquinaria o emprendiendo otras actividades que impliquen riesgos relacionados; tampoco si está tomando medicamentos que interactúan directamente con el alcohol; o tiene dificultades para controlar la bebida.

LA ACTIVIDAD FÍSICA DESEMPEÑA UN PAPEL IMPORTANTE EN LA PREVENCIÓN DE LA OBESIDAD Y DEBE PREVENIRSE EL SEDENTARISMO DESDE LA INFANCIA

Para contrarrestar el impacto del aporte calórico excesivo son necesarios niveles muy altos de ejercicio. Por consiguiente, los esfuerzos preventivos basados solo en la actividad física no son suficientes si además no se reduce el consumo de alimentos con alto contenido calórico. Para la prescripción de la actividad física es imprescindible conocer los niveles de energía que se consumen. Además, la indicación debe ser personalizada ya que el equilibrio energético depende del peso, la edad y las características de cada individuo.

El principal mensaje es evitar el sedentarismo, ya que actividades físicas básicas como caminar 30 a 40 minutos por día se relacionan con mejoría de los factores de riesgo de enfermedad que presentan las personas sedentarias. Esto es especialmente importante en niños y adolescentes, donde el entretenimiento electrónico reemplaza cada vez más a la actividad física recreativa. El tiempo que los niños pasan frente a una pantalla es de 3 o más horas al día, lo cual, además del sedentarismo, incrementa el riesgo de consumir mayor cantidad de alimentos y de estar expuestos a la publicidad de estos.

Es fundamental determinar los factores que impulsan la epidemia de la obesidad para sustentar y elaborar políticas de prevención que controlen lo que hoy se denomina “ambiente obesogénico”. Pero también establecer acciones individuales para responsabilizarnos por nuestra propia salud y la de los seres que nos rodean, especialmente niños y adolescentes.

Los principales objetivos de prevención deben establecerse en la infancia, donde la lactancia materna puede reducir la prevalencia del sobrepeso y la obesidad en cerca de 10%. Además, puede ayudar a las madres a perder peso con mayor rapidez después del embarazo. En segundo lugar, cuanto más temprana es la edad a la que una persona adquiere sobrepeso o se convierte en obesa, mayor es el riesgo que tiene de seguir teniendo sobrepeso o de tornarse obesa al avanzar la edad. En tercer lugar, la obesidad tiene consecuencias adversas para la salud en las fases iniciales de la vida, dado que aumenta el riesgo de padecer asma, diabetes y enfermedades cardiovasculares. Estas patologías, a su vez, afectan al crecimiento y el desarrollo psicosocial durante la adolescencia y, con el tiempo, comprometen la calidad de vida y la longevidad. En cuarto lugar, como los hábitos alimentarios se adquieren en la niñez, la promoción y el consumo en los niños de productos de alto contenido calórico y bajo valor nutricional, como bebidas azucaradas y comida rápida, interfieren con la formación de hábitos alimentarios saludables. Por último, los periodos prolongados frente al televisor sin control parental, hacen que los niños reciban promociones y publicidad de alimentos y bebidas de bajo valor nutricional que se asocian con mayor riesgo de sobrepeso y obesidad en la niñez.

Dra. Insua Nipoti

Coordinadora del Área de lipedema de AEL

Dra. en Medicina y cirugía

Coordinadora y Docente del Máster y Experto en Calidad de vida y cuidados estéticos del paciente oncológico de la Universidad de Alcalá

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Es importante que estos pacientes se mantengan en un peso corporal óptimo ya que la obesidad no ayuda ni a la disminución ni al mantenimiento del linfedema. Para conseguirlo, no solo se debe realizar una alimentación saludable sino que además hay que acompañarla de ejercicio físico adaptado a cada paciente de forma individual como rutina diaria. Esta combinación, junto al tratamiento periódico por un fisioterapeuta especializado supondrá una gran mejora en la calidad de vida de los pacientes.

Las siguientes pautas recogen los aspectos más importantes en cuanto al modelo nutricional que se debe seguir:

• Hidratarse correctamente. No por beber más agua, el linfedema aumenta su volumen.
• Ingerir numerosas frutas y vegetales. Éstas deben ser la base de la dieta. Las verduras y hortalizas han de prepararse sobre todo al vapor o poco cocinadas para que los nutrientes no pierdan sus propiedades nutricionales. La fruta, mejor entera que en zumos.
• Realizar una dieta pobre en sodio, es decir, evitar añadir sal en los alimentos. Una dieta saludable y variada aporta el sodio suficiente como para no necesitar un aporte extra (se puede controlar mediante analíticas para asegurarse de que los parámetros son los adecuados). Es útil añadir especias al cocinar para aumentar el sabor de los alimentos y así no tener la sensación de “soso”.
• Ingerir pocos hidratos de carbono y elegir siempre la variedad integral de los cereales, harinas, arroz, pan, etc. Así ayudaremos a que el nivel de glucosa en sangre se mantenga más estable y protegeremos la microflora intestinal. Esto disminuirá la permeabilidad intestinal y la inflamación sistémica. Además, evitaremos la aparición de otras patologías como la diabetes tipo II. Evitar el consumo de azúcar libre (azúcar de mesa) y edulcorantes (sobre todo fructosa).
• En cuanto a las grasas, actualmente sabemos que lo importante es el tipo de grasa y no si es saturada o insaturada  (las grasas saturadas son aquellas que no presentan dobles enlaces en su estructura y que son sólidas a temperatura ambiente), sino que lo importante es si la grasa proviene de un alimento saludable o no. Los alimentos como los frutos secos, el huevo, o los lácteos contienen grasas saturadas saludables, mientras que las carnes procesadas, la bollería industrial o los alimentos preparados, contienen grasas poco saludables, que sumado a la cantidad de azúcares que les añaden, los aditivos y otros tantos ingredientes de dudosa calidad, hacen que no sean nada recomendables en nuestra alimentación. En cualquier caso, hay que realizar un consumo moderado de grasas ya que una ingesta excesiva (sobre todo de cadena larga) puede doblar el volumen de quilo producido en el intestino y añadir una cantidad extra de fluido al sistema linfático. Evitar el consumo de grasas trans (presentes en bollería industrial, pizzas, snacks…).
• Reducir el consumo de carne roja, intentando que el aporte proteico de la dieta provenga sobre todo del pescado y la carne de ave. Estudios recientes demuestran, además, que la carne de vaca, cordero y cerdo poseen un azúcar perjudicial: lo que hace que sean «menos aptos para el consumo».
  
• Reducir el consumo de cafeína y alcohol.
• En algunos casos puede ser necesario el aporte de suplementos alimenticios, como puede ser el ácido omega 3, la arginina, o ciertas vitaminas, pero estos siempre deben de estar supervisados por un especialista.

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¡Feliz Navidad y nuestros mejores deseos para 2018!

Irene Del Olmo

Bioquímica. Fisioterapeuta. Socia de AEL

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