Pacientes que sufren otros tipos de cánceres muchas veces se quejan de que parece que solo se visibiliza el cáncer de mama y que los demás no importan tanto, o no se investiga tanto, o no se les dedica tanta publicidad, ni tanto tiempo en hablar de ellos.

Queremos reseñar que, en parte, tienen razón, pero todo tiene su explicación. En el caso del cáncer de mama está justificado porque es el tumor maligno más frecuente en mujeres (aunque también lo pueden padecer hombres) y con una tasa de curación superior al 80%. Su alta incidencia y supervivencia, las mejoras diagnósticas y terapéuticas, junto con la longevidad de la población, justifican la presencia de un mayor número de pacientes que se denominan largos supervivientes de esta enfermedad. Esto es muy bueno, pero hace falta saber gestionar y tratar a estos largos supervivientes (sin duda de este y otros tipos de cáncer) para que puedan disfrutar de una buena calidad de vida. 

Una vez superado el cáncer, terminados los tratamientos iniciales (cirugía, quimio y radio principalmente), que tanto asustan y tan agresivos y tóxicos son en muchos de los casos, a menudo empieza una segunda parte de la enfermedad. Y ésta es mucho menos conocida, mucho más larga y difícil de llevar, y que condiciona sus vidas. Hablamos de las secuelas, efectos secundarios y consecuencias de los tratamientos.   

Esas secuelas afectan a la persona a nivel físico, psíquico y social. Pueden manifestarse o persistir incluso años después de haber finalizado el tratamiento y, en muchas ocasiones, los pacientes no están informados o preparados para afrontarlas. Entre las más importantes están las cicatrices, los dolores secundarios a las cirugías o a las reconstrucciones, los cambios en la imagen corporal, el linfedema, la fatiga, el cansancio, las neuropatías, los dolores articulares y musculares, el deterioro cognitivo, los lapsos de memoria, los problemas para concentrarse o para dormir o la ansiedad. En las mujeres jóvenes, los tratamientos también pueden influir en su vida sexual y aspectos relacionados, como la fertilidad. 

Todo ello genera una nueva situación o un nuevo escenario vital, que suele afectar negativamente en las relaciones sociales y familiares y, en muchas ocasiones, dificultar las actividades de la vida diaria o la reincorporación a la vida laboral. Todo esto hace que la calidad de vida de los pacientes disminuya. 

La fisioterapia oncológica y el ejercicio son piezas claves necesarias para que los pacientes largos supervivientes puedan reducir, evitar o mitigar las secuelas y complicaciones derivadas del diagnóstico y del tratamiento. Y así, poder gozar de la calidad de vida que merecen. Para ello es necesario que profesionales y pacientes conozcan que existen (pocos, pero existen) fisioterapeutas formados en fisioterapia oncológica. Con distintas técnicas, adaptadas a las necesidades de los pacientes, estos fisioterapeutas pueden dar tratamiento en cualquiera de los momentos de la enfermedad. Del mismo modo, se diseñan programas de ejercicio individualizado para cada paciente en función de sus necesidades. 

Según nuestra experiencia, creemos que el equipo multi e interdisciplinar logra abordar al paciente en su conjunto. El equipo debe estar formado al menos por médico, enfermera fisioterapeuta, psicólogo y graduado en ciencias de la actividad física y deporte (CAFYD), que trabajan de manera coordinada. Y, por supuesto, hay otros profesionales sanitarios que en función del paciente también serían necesarios (podólogos, TO, logopedas…). Todos ellos especializados en pacientes oncológicos.

Si quieres saber más, te invitamos a la jornada gratuita que tendrá lugar el próximo día 25 de octubre en la Universidad Europea de Madrid, en Villaviciosa de Odón. 

Dra. Ángela Río. Fisioterapeuta oncológica y linfoterapeuta

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Cuando ya parecía que lo peor había pasado, aparece el linfedema y es la gota que colma el vaso. Es una herida a nuestro físico que todos pueden ver, porque la herida del pecho podemos ocultarla.

El cuerpo vuelve a ser nuestro enemigo, lo sentimos sin control y se rompe el equilibrio que habíamos conseguido. Y aunque pueda parecer mentira, mi experiencia con muchas mujeres mastectomizadas es que el linfedema, mal menor considerado por el médico, se convierte en un drama, ya que es el recuerdo de la enfermedad inicial. Recibir tratamiento con terapia linfática no solo soluciona el problema médico, sino que produce el efecto psicológico de que existen soluciones, acudir a tratamiento es conseguir encauzar de nuevo la situación.

La terapia linfática, y sobre todo la terapia linfática manual, nos ayuda a comprender cómo funciona nuestro cuerpo, nos ayuda a investirlo de nuevo. El drenaje linfático nos enseña que sí es posible actuar sobre nuestro cuerpo y que éste mejora a la vez que el tamaño del brazo disminuye. La sensación de dominio sobre nuestro cuerpo aumenta y nos tranquiliza.

El fisioterapeuta, y sobre todo “el tacto y el tocar terapéutico”, hace una función de maternaje, desde el punto de vista psicológico. Nuestra piel guarda memoria de cómo hemos sido tocados en nuestra primera infancia por nuestra madre, dependiendo de la relación que hayamos tenido sentiremos placer  o rechazo ante un contacto tan cercano. Durante los tratamientos se establece una relación, una relación en la que existen dos personas. El fisioterapeuta se relaciona con el paciente por medio del tacto de una manera abierta o cerrada. El tocar consciente del fisioterapeuta, y no el acto mecánico de unas maniobras, puede ayudar a las pacientes a recuperar su imagen corporal, a investir de nuevo su cuerpo, a recuperar la confianza en él y que por fin deje de ser su enemigo.

Pilar Gómez Cano

Psicóloga

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El Lipedema, se describe por primera vez en la década de 1940 en Estados Unidos (Allen, 1940; Wold, 1949). En función de los autores, lo padecen del 10 al 30% de las mujeres adultas y conlleva muchos problemas físicos y psicológicos asociados. Es una patología infravalorada, afecta a la calidad de vida y generalmente cuesta mucho ser diagnosticada.

Lo obvio en esta patología es la desproporción entre una mitad superior delgada (tronco) y las grandes extremidades inferiores. Esto puede causar preocupación estética por el aspecto de sus piernas y desesperación porque no puede ser eliminada con dieta ni con ejercicio físico. A menudo resulta una considerable frustración y conlleva problemas psicológicos (Wienert, 2009).

¿QUÉ ES EL LIPEDEMA?

El lipedema es una patología del tejido adiposo. Es un trastorno crónico y progresivo también conocido como síndrome doloroso de la grasa. Se caracteriza por el crecimiento bilateral simétrico, principalmente de las piernas, como resultado de un depósito anormal de tejido graso subcutáneo. Además, a veces aparece combinado con edema, que conlleva un aumento importante del volumen de las piernas. El aspecto de la piel es de piel de naranja.

Se trata con fisioterapia especializada o con cirugía.

¿CUÁLES SON LOS SIGNOS Y SÍNTOMAS?

Lo padecen las mujeres y suele ser hereditario. En la mayoría de casos afecta a las caderas, los muslos, las rodillas y las piernas. Los pies no están afectados, lo que se conoce como “fenómeno del pantalón turco”. En ocasiones los brazos están afectados, pero las manos no.

Los principales síntomas son el dolor, la pesadez, la sensibilidad al presionar y la facilidad para que aparezcan hematomas. Además, la acumulación de líquidos empeora al estar de pie. El tipo de dolor es principalmente descrito como pesadez, opresión y difícil de aguantar (Schmeller, 2008).

El diagnóstico de la enfermedad suele ser un desafío, por lo que muchas veces los pacientes se someten a terapias sin éxito antes de recibir el diagnóstico adecuado. El diagnóstico sólo puede hacerse sobre la base de los signos y síntomas clínicos del paciente. En ocasiones, la ecografía o la resonancia magnética se han utilizado para la localización exacta y la cuantificación del tejido graso. (Fife, 2010)

¿SE PRODUCE EN MUJERES CON SOBREPESO?

No tiene por qué, puede aparecer en mujeres obesas o en mujeres delgadas. Pero el sobrepeso y el sedentarismo agravan los síntomas, y las dietas tienen escasa influencia sobre el volumen de las piernas.

¿ES EFICAZ LA FISIOTERAPIA Y EL DRENAJE LINFÁTICO?

Sí, siempre. Es el único tratamiento no invasivo, no quirúrgico, que mejora los síntomas del lipedema.  Principalmente ayuda a mitigar el dolor, que lo padecen el 70% de las pacientes. Sin embargo, la reducción del volumen de las piernas puede ser escaso.

Según la experiencia clínica, hay dos tipos de lipedema: con o sin linfostasia.

El lipedema con linfostasia: en este caso existe un déficit de la función del sistema linfático, ésto acarrea una mayor retención de líquidos. Al tratarse con terapia linfática (drenaje linfático, vendas, medias…), se consigue perder volumen, mejorar la sensación de pesadez, disminuir el dolor y mejorar el aspecto de la piel.

El lipedema sin linfostasia: se trata de igual manera que el anterior (drenaje linfático, vendas, medias…) pero la pérdida de volumen es muy escasa ya que predomina un exceso de tejido adiposo. El trastorno linfático es mínimo, no hay estasis linfática pero, aun así, se mejoran los síntomas de dolor y pesadez.

En los casos donde además coexiste sobrepeso u obesidad, deben plantearse cuidados nutricionales y evitar el sedentarismo.

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El cáncer de ovario tiene la supervivencia más baja de los distintos cánceres ginecológicos, es de  5 años aproximadamente en el 50% de las pacientes. Todas las mujeres podemos padecerlo, sobre todo a partir de la menopausia. Suele tener síntomas silenciosos y diagnosticarse en fases avanzadas. Puede confundirse con molestias intestinales que cursan con hinchazón abdominal, dolor pélvico, más necesidad de orinar…

Su tratamiento es con cirugía, quimioterapia, radioterapia, terapia hormonal y/o terapia dirigida.

Como hemos comentado en otras ocasiones, hablando de otras neoplasias, hemos de saber que tanto la cirugía como la radioterapia son factores de riesgo para padecer linfedema.

Por ello, después de los diferentes tratamientos del cáncer, es muy importante hacer fisioterapia oncológica. El objetivo siempre es el mismo: mejorar la calidad de vida de las pacientes después del tratamiento oncológico. La fisioterapia oncológica ayuda a los problemas que aparecen en el suelo pélvico (dolor, pérdida de tono muscular, incontinencia urinaria, disfunciones sexuales, sequedad…), problemas en el abdomen y la zona pélvica, en las ingles… Además, la fisioterapia ayuda a aliviar el dolor, a disminuir o eliminar el edema postquirúrgico, a mejorar las cicatrices, a facilitar la capacidad de volver a moverse de manera normal, a evitar posturas antiálgicas y, sobre todo, ayuda a controlar o prevenir el linfedema. Tras el tratamiento de los cánceres ginecológicos puede aparecer linfedema en el pubis, en los genitales, en el abdomen y en las piernas.

El día 8 de mayo se celebra el Día Mundial del cáncer de ovario, con el objetivo de aumentar la concienciación entre las mujeres. Como siempre decimos, la concienciación y la información son las grandes aliadas de la prevención.

Podéis encontrar más información en:

 https://www.cdc.gov/spanish/cancer/gynecologic/

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