¿Qué es el linfedema? Es una acumulación de líquido de otras sustancias en los tejidos blandos.
Generalmente se acumula en las extremidades, pero puede hacerlo en cualquier otra parte del cuerpo.
¿Cómo se produce? Debido a un mal funcionamiento del sistema linfático.

– Se estima que entre 140 y 250 millones de personas en todo el mundo padecen
linfedema. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicados en
junio de 2023, se calcula que hay aproximadamente 25 millones de personas con
linfedema causada por filariasis linfática en países en desarrollo, más de 657 millones
de personas en 39 países siguen amenazadas por la filariasis linfática y requieren
tratamiento quimioprofiláctico para detener la propagación de esta infección
parasitaria. Sin embargo, en nuestro entorno el 90% de los linfedemas son
secundarios a tratamientos oncológicos –

Linfedema primario

El sistema linfático está formado por una extensa red de vasos que acompañan al sistema venoso. Entre sus numerosas funciones está la de eliminar el exceso de líquido extravasado en la microcirculación y las sustancias de desecho del metabolismo celular que no pueden ser reabsorbidas por el sistema venoso. Cuando este sistema no funciona correctamente, parte del líquido y sustancias (macromoléculas) se van
quedando depositadas en los tejidos. Sin un tratamiento adecuado el linfedema progresará aumentado su volumen y alterando la consistencia de los tejidos.

Podemos clasificar los linfedemas en primarios y secundarios.

• El linfedema primario puede ser congénito o hereditario. La persona que lo padece nace con
  pocos vasos o ganglios linfáticos y su sistema no funciona correctamente. Puede manifestarse
  en cualquier etapa de la vida. Se debe prestar especial a tención en las niñas sobre todo en la
  pubertad, ya que un edema en un pie se puede confundir con una patología traumatológica y
  retrasar el diagnóstico y el tratamiento.
• El linfedema secundario está provocado por factores externos como cirugías, radioterapia,
  infecciones o lesiones traumáticas, pero sobre todo como consecuencia a tratamientos
  oncológicos. Por este motivo el linfedema puede aparecer en cualquier parte del cuerpo.

Nos es más conocido el linfedema de brazo como consecuencia de los tratamientos del cáncer
de mama. Sin embargo no debemos olvidar que otras intervenciones para tratar procesos tumorales (el cáncer de próstata, de útero, ovarios, colón, melanoma…) también pueden causar linfedema en los miembros inferiores. Tampoco debemos olvidar los procesos oncológicos en cara y cuello, en los que el linfedema puede aparecer en esta región.

Linfedema en extremidad superior

Linfedema en extremidad inferior

En el linfedema secundario existen algunos factores de riesgo como: el número de ganglioslinfáticos extirpados en la cirugía, la radioterapia y algunos tipos de quimioterapia, la existencia de complicaciones postoperatorias (seromas, infecciones), sobrepeso y obesidad, falta de un
buen tono muscular…

Aunque el linfedema no tiene cura si tiene tratamiento. La pregunta es si se puede prevenir.

La prevención de la enfermedad al 100% no es posible, ya que alguno de los factores de riesgo
no podemos revertirlos. Sin embargo, hay otros en los que podemos trabajar de forma
precoz y que nos ayudarán en la prevención. Para ello estar en contacto con un fisioterapeuta
especializado en oncología y linfedema nos ayudará desde el primer momento de la cirugía.
Incluso antes, realizando prerehabilitación, podemos mantener un buen rango articular desde el primer
momento, cuidar de las retracciones cicatriciales y fasciales, ayudar a mantener el tono
muscular, realizar un seguimiento exhaustivo para controlar los volúmenes…

Por parte del paciente, conocer los primeros signos y síntomas es importante para que, si estos
aparecen, pueda acudir a su fisioterapeuta para que instaure un tratamiento si es necesario. Entre
estos síntomas destacamos: la pesadez del miembro, el aumento de volumen que aparece y
desaparece, marcas en la ropa o pérdida de los contornos óseos, entre otros. Es muy importante
el trabajo y la atención de los equipos pluri y multidisciplinares para el diagnóstico precoz y
evitar la progresión del linfedema.

Linfedema infantil

Si el linfedema aparece, el tratamiento de elección es la Terapia Física Descongestiva
Compleja (TFD o TDC). Esta terapia consistente en Drenaje Linfático Manual (DLM), vendajes o prendas de compresión-contención, ejercicio, cuidados de la piel y educación al paciente. No existe una sola técnica de DLM, por lo que la historia clínica y las pruebas diagnósticas serán primordiales para instaurar el mejor tratamiento. Este tiene una primera fase intensiva para disminuir y estabilizar el volumen del linfedema y otra de mantenimiento. En todas las fases la implicación del paciente en el tratamiento es primordial. Con los nuevos métodos de tratamiento se consiguen resultados mucho más rápidos que con otras técnicas de drenaje, mejorando la circulación linfática a corto y largo plazo (Método Godoy), pudiendo conseguir en muchos casos una reducción de hasta el 95% del volumen o revertir la patología (no curación de la misma).

Desde hace unos años se considera fundamental para el tratamiento y mantenimiento del linfedema realizar ejercicio de fuerza, progresivo y dirigido por fisioterapeutas especializados en ejercicio oncológico. Si bien, antes se prohibía coger peso, en la actualidad tener un buen tono muscular es fundamental para conseguir prevenir y mejorar el linfedema.

Con prevención podemos conseguir reducir el número de pacientes con linfedema.

Un buen tratamiento hará que los pacientes que padezcan esta patología crónica y su
entorno tengan una mejor calidad vida.

¡El día Mundial del linfedema para AEL es todos los días!

Paloma Domingo

Vicepresidenta AEL

La entrada 6 DE MARZO: DÍA MUNDIAL DEL LINFEDEMA se publicó primero en Asociación Española de Linfedema.

Comenzó con la ponencia de la Dra. Elena Vaquero sobre “Abordaje de Lipedema desde la Seguridad Social”. Destacó la situación actual y el diagnóstico tardío que se sigue haciendo. El 90% de las pacientes que llegan al médico rehabilitador lo hacen desde otros especialistas: vasculares, dermatólogos, endocrinos… y solo un 10% desde atención primaria. Recalcó que dentro de la historia clínica en la que hacen entrevista, exploración y pruebas complementarias como ecografía, cada vez se describen más enfermedades asociadas. Concluyó comentando que ha habido un progreso con respecto a hace 12 años, pero que se necesita investigación y estudios de alta calidad.

Beatriz Gete, nutricionista, habló sobre “Dieta específica para Lipedema” y dejó clara la respuesta a una pregunta muy habitual ¿existe dieta específica para el Lipedema? Y la respuesta fue: No. Ahondó en la necesidad de personalizar la dieta de cada paciente, individualizando y llevándole hacia una alimentación y hábitos de vida más saludables.

El Dr. Iván Ibáñez con su ponencia “Ejercicio físico y Lipedema” comentó que aunque no hay estudios concluyentes ni protocolos, se deben tener en cuenta los síntomas y, las comorbilidades asociadas como la obesidad, colesterol, medicaciones, dolor, hipermovilidad, hiperlaxitud…
La tendencia a ejercicios de fuerza es cada vez mayor antes de una cirugía porque se traduce en tolerancia y mejora en la recuperación.

Entre los ejercicios indicados para pacientes con Lipedema destacó:

• La natación: porque es menos lesiva, no hay impacto y la presión hidrostática es beneficiosa para el sistema linfático.
• El ejercicio de base aeróbica 4/5 días a la semana, por ejemplo marcha nórdica con prendas de compresión.
• Pilates y yoga: benefician a las articulaciones, ligamentos y a nivel psicológico.
• Caminar por la montaña con bastones y medias de compresión, así como caminar con una intensidad adecuada (media-alta).

Las recomendaciones dependerán de la condición física de cada paciente y su valoración será a través de los METs, metabolismo en reposo, es decir lo que quemamos en reposo cada persona.
Aconseja a las pacientes salir de la zona de confort, sin pasarnos para que no haya lesión y tener en cuenta siempre la alimentación. Finalizó con su compañero Alfonso Oliver, que está preparando una guía de ejercicio físico y Lipedema.

Raquel Úbeda, de clínica Constanza, habló sobre los beneficios generales del entrenamiento de pilates para el paciente de Lipedema con su ponencia “Ejercicio físico e inflamación crónica de bajo grado”. Explicó con detalle cómo en respuesta a la contracción muscular durante el ejercicio, las propias fibras musculares liberan mioquinas que tienen un efecto antiinflamatorio.
El efecto principal es el fortalecimiento de diferentes grupos musculares y el trabajo de fuerza no es una actividad lesiva. No cambia la grasa ni la composición corporal.
El pilates es un entrenamiento más y deberíamos combinarlo con ejercicio de fuerza y aeróbico.

Ángela Silva de Ortopedias Prim explicó los diferentes tejidos de las prendas de compresión; tejido circular y plano, toma de medidas, tipo de tricotado, características, elasticidad y adaptaciones. Habló también de las indicaciones de cada tipo de prenda según la paciente, la evolución, etc. La compresión es una herramienta muy importante en las pacientes con lipedema.

La Dra. Ángela Río habló sobre “El papel de la fisioterapia en el tratamiento conservador del lipedema”. El fisioterapeuta debe estar

 bien formado. A veces es el responsable de hacer el diagnóstico clínico en la consulta (con la historia clínica, la entrevista y la exploración física), informar y explicar a la paciente en qué consiste el lipedema, y hacer el tratamiento y mantenimiento más adecuados. Destacó que la evidencia científica dice que el tratamiento de elección es la Terapia Descongestiva Completa o TDC (Drenaje Linfático Manual, ejercicio, prendas de compresión y cuidados de la piel). Remarcó que es imprescindible saber si el lipedema es “lipedema puro”, alteración solo de la grasa, o si puede estar asociado a insuficiencia linfática o venosa, en cuyo caso la paciente también tiene edema asociado. En ese caso, si hay edema, los resultados con fisioterapia descongestiva serán de pérdida de volumen de las piernas, mejora del aspecto, dolor… Pero si no hay edema y la paciente tiene “lipedema puro” la TDC ayudará a disminuir el dolor y la pesadez pero no el volumen (porque será solo tejido adiposo) y esta información debe conocerla desde el primer momento la paciente. Comentó los beneficios adicionales de otras técnicas como el dispositivo RA Método Godoy, radiofrecuencia, Lymphatouch, Deep Oscillation, etc. Concluyó exponiendo los estudios científicos actuales sobre la fisioterapia y recalcando que ésta siempre será beneficiosa, conociendo cuándo y cómo utilizarla.

Román Rodríguez, otro fisioterapeuta, habló sobre el “Lipedema basado en el razonamiento clínico”. Habló en la misma línea de Ángela Rio, haciendo hincapié en hacer una historia clínica completa y escuchar a la paciente para poder hacer un buen diagnóstico. Valorar las diferentes y posibles patologías que puedan acompañar a la paciente con Lipedema para poder optimizar su tratamiento.

Beatriz Pardo la directora de Clínica Constanza habló sobre el  “Tratamiento integral de Lipedema”. Explicó cómo trabajan desde su centro con un equipo multidisciplinar y diferentes técnicas desde radiofrecuencia a mesoterapia.

El equipo de Viamed presentó su proyecto para pacientes con Lipedema en el que estaban los cirujanos, fisios y anestesistas explicando cada uno su campo y cómo trabajan en cada uno de ellos.

Estefanía Del Barrio “Abordaje psicológico del diagnóstico Lipedema  entre la culpa y el duelo”. Aportó el importantísimo punto de vista a nivel psicológico que tanto se necesita para hacer abordaje integral de las pacientes con Lipedema.

Destacable del Domingo 12 la “mesa redonda de cirugía” moderado por el Dr. Jaume Masiá y con cirujanos participantes como la Dra. Carmen Iglesias, Dr. Enrique Burgos, Dr. Lorenzo Rabadán, Dra. Noemí González y Dr. Christian Weigand

Debatieron sobre la experiencia de cada uno en su ámbito, la importancia del equipo multidisciplinar, la técnica de trabajo y las prendas de compresión principalmente. No parece que haya consenso en casi nada y dio ligeramente la sensación de que cada uno se diferencia de alguna manera en la técnica, la extensión, los tiempos, la seguridad… Unos prefieren muslos en una cirugía, pantorrillas en otra. En 2 o 3 cirugías. Se habló incluso de la posibilidad de operar MMII (piernas) enteros. Incluso de piernas y brazos a la vez, algunos lo ven posible pero no recomendable.

Fisioterapia Alcalá de la mano de Raquel Reinaldos y Sabela Fernández con su ponencia sobre “Agentes físicos en el postoperatorio de lipedema”. Nos resumieron cómo se puede trabajar con las técnicas de radiofrecuencia y deep oscilation para mejorar los resultados de la fisioterapia y cómo ellas las aplican en su centro con las pacientes en el postoperatorio. Explicaron que han recogido a través de una encuesta, la evidencia clínica: Cómo es el trabajo de otras profesionales (fisioterapeutas especializadas en lipedema con años de experiencia) que, desde sus centros de fisioterapia, trabajan con las mismas técnicas en los postoperatorios de lipedema con resultados muy similares en cuanto a tiempos y uso de los mismos. Por tanto, la fisioterapia va bien encaminada, y la ayuda de los agentes físicos sugieren grandes beneficios como tratamiento adicional a la TDC. Han aportado otra ponencia muy interesante para los fisioterapeutas.

Testimonios sobre la vida con lipedema: Fue sin duda la parte más humana y más complicada de contar del fin de semana. Enriqueció la Jornada y nos emocionó. Ellas, las pacientes, son a las que debemos escuchar siempre con mucha atención. 

Queremos hacer también una mención especial para las asociaciones de pacientes y su gran labor divulgativa.

Por desgracia no pudimos estar en todas las sesiones, pero esperamos poder compartirlas  a través del enlace por YouTube que nos facilitarán desde ADALIPE www.adalipe.es

Agradecemos sus apuntes de la Jornada a Dña. Victoria Moreno Orive, socia profesional de la AEL, fisioterapeuta y codirectora de Fisioterapia Sanamanzana. 

La entrada IV Jornadas de lipedema se publicó primero en Asociación Española de Linfedema.

Si nos centramos en los pacientes con linfedema adquirido o secundario a procesos oncológicos, como pacientes de cánceres de mama, cérvix, ovario, vejiga, próstata, melanomas, sarcomas… con más razón aún deben realizar actividad física y ejercicio con mayor asiduidad, hayan desarrollado o no linfedema. La evidencia científica afirma que el aumento tanto del peso como de la grasa corporal, se asocian con la recurrencia del cáncer. Este dato es de máxima importancia, por ello, la actividad física y el ejercicio regulares deben ser una prioridad en sus vidas. Y no solo por eso…

¿Por qué es tan importante la actividad física y el ejercicio? ¿Por qué tenemos que movernos?

Porque se generan efectos beneficiosos como:

•  la disminución del peso corporal y la tasa de grasa corporal, 
• cambios hormonales relacionados con la sexualidad y factores metabólicos, 
• reducción del estrés oxidativo, de la inflamación sistémica,
•  se activa y refuerza el sistema inmunológico, etc

Y estos efectos fisiológicos son muy importantes para cualquier persona, pero más aún si cabe, para pacientes con cáncer o supervivientes. Además, el ejercicio es beneficioso en pacientes con linfedema porque mejora la efectividad de las bombas musculares y, en consecuencia, esto estimula el transporte linfático. Una extremidad con linfedema sin fuerza, es un factor de riesgo para el desarrollo de problemas funcionales en las actividades de la vida diaria. 

Un estudio publicado en noviembre de 2020 compara 2 grupos: un grupo control de mujeres sin patología y un grupo experimental de mujeres con linfedema secundario a cáncer de mama (ambos grupos con características sociodemográficas similares). Este estudio afirma que las barreras más frecuentes para practicar ejercicio en el grupo experimental fueron la fatiga, tener otras responsabilidades, las condiciones climáticas, el dolor y el linfedema.

En general los pacientes prefieren participar en un programa de ejercicio estructurado, supervisado y de intensidad moderada dirigido por profesionales sanitarios, a ser posible en sus instalaciones (clínica o centro deportivo). Lo que más les gusta y suelen hacer es caminar o trotar. Pero es muy importante, además de esto (ejercicio aeróbico-cardiovascular), realizar ejercicio de fuerza. Desde nuestro punto de vista, si esto es lo que más ayuda al paciente o lo que prefiere, es lo que se le debería ofrecer para mejorar la adherencia al ejercicio y obtener sus beneficios.

A pesar de los avances de los últimos años en la investigación sobre el ejercicio, y sobre el ejercicio en relación con el linfedema, el mito de no realizar ejercicio sigue muy arraigado en la población. Y eso es un concepto erróneo que debe modificarse. El ejercicio bien estructurado, programado, progresivo y supervisado por un fisioterapeuta especializado es beneficioso, seguro y recomendable para los pacientes con linfedema (sobre todo los estudios realizados son en linfedema relacionado con cáncer de mama. En la práctica clínica, los pacientes con primarios o secundarios de otro tipo, también mejoran). Se pueden / deben realizar ejercicios aeróbicos moderados o intensos, ejercicios de fuerza con gomas, pesas, con cargas progresivas sin riesgo de empeorar o facilitar la aparición del linfedema. Pero deben ser dirigidos y supervisados por un fisioterapeuta especializado. También es muy recomendable el ejercicio en el agua.

Es necesario informar adecuadamente al paciente y que no reciba informaciones contradictorias, y eso es tarea de comunicación entre el equipo multidisciplinar. Así se lograría disminuir la kinesiofobia (miedo al movimiento) y la preocupación por empeorar su patología con el ejercicio de fuerza, entre otros problemas. El ejercicio es beneficioso y recomendable, ayuda a la funcionalidad y al transporte de la linfa gracias a la bomba muscular y previene otros problemas. 

Para el tratamiento del linfedema, no solo es necesaria la terapia descongestiva (TDC) con drenaje linfático, prendas de compresión, cuidados higiénico-dietéticos y ejercicios miolinfocinéticos… para disminuir el volumen, es necesario ganar funcionalidad y autonomía y para ello, es preciso trabajar la fuerza. 

Recomendaciones de la OMS

Según la Organización Mundial de Salud (OMS), en sus guías actualizadas en noviembre 2020, las recomendaciones sobre la actividad física para los supervivientes de cáncer son:

• Acumular a lo largo de la semana un mínimo de entre 150 y 300 minutos de actividad física aeróbica de intensidad moderada, o de 75 y 150 minutos de actividad física aeróbica de intensidad vigorosa.
• Además de entrenamiento equilibrio y de fuerza de intensidad moderada o más elevada 3 o más días a la semana para mejorar su capacidad funcional y evitar caídas.

¡¡¡Mira si es importante moverse!!!

Si quieres saber más, lee el post de ACTUALIZACIONES DE LA GUÍA DE LA OMS SOBRE ACTIVIDAD FÍSICA Y HÁBITOS SEDENTARIOS

Escrito por: Dra. Ángela Río

Fisioterapeuta RED AEL. Especializada en Linfedema y Fisioterapia Oncológica.

La entrada LA IMPORTANCIA DEL EJERCICIO FÍSICO EN PACIENTES CON LINFEDEMA se publicó primero en Asociación Española de Linfedema.

Según la Organización Mundial de Salud (OMS), en sus guías actualizadas en noviembre 2020, las recomendaciones sobre la actividad física para los supervivientes de cáncer son: 

• Acumular a lo largo de la semana un mínimo de entre 150 y 300 minutos de actividad física aeróbica de intensidad moderada, o de 75 y 150 minutos de actividad física aeróbica de intensidad vigorosa. 
• Entrenamiento de equilibrio y de fuerza de intensidad moderada o más elevada 3 o más días a la semana para mejorar su capacidad funcional y evitar caídas. 

Es decir, un poco más de lo que hasta ahora se recomendaba.

Por tanto, no solo es importante moverse lo máximo posible para pacientes, sino para cualquier persona. Y cada movimiento cuenta. Moverse regularmente previene enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2, varios tipos de cáncer, ayuda a mantener una buena salud mental, ayuda en estado de depresión y ansiedad, te ayuda a mantener un peso saludable y contribuye al bienestar general.

El objetivo es limitar el tiempo de actividades sedentarias, y cambiarlo por moverse (cualquier actividad física es mejor que no hacer nada. Intenta subir por las escaleras en vez de coger el ascensor, ir a los recados andando en vez en coche, … lo que mejor se adapte a cada persona).

Estos son los mensajes principales de la OMS:

1. La actividad física es buena para el corazón, el cuerpo y la mente.
2. Cualquier cantidad de actividad física es mejor que ninguna, y cuanta más, mejor. 
3. Toda actividad física cuenta. 
4. El fortalecimiento muscular beneficia a todas las personas. 
5. Demasiado sedentarismo puede ser malsano.
6. Todas las personas pueden beneficiarse de incrementar la actividad física y reducir los hábitos sedentarios.

¡El ejercicio es actualmente la polipíldora más poderosa que tenemos a nuestro alcance! Para cualquier persona, sana o con problemas de salud. Igual que un paciente diagnosticado de cáncer, cuyo tratamiento recomendado es la quimioterapia, no se plantea no recibirla; no deberíamos plantearnos nunca, la duda de si hoy hacemos ejercicio o no lo hacemos. Y más aún, si se sabe a ciencia cierta, que el ejercicio protege de recidivas o recaídas en pacientes oncológicos, que aumenta la supervivencia, disminuye los efectos secundarios de los tratamientos y mejora la calidad de vida. 

El documento de la OMS concluye con esta frase: «seamos activos, todos, en todos los lugares, todos los días.» 

Si quieres ver la guía completa puedes descargarla en: https://www.who.int/es/publications/i/item/9789240014886 o nuestra área de socios.

Escrito por: Dra. Ángela Río
Fisioterapeuta RED AEL. Especializada en Linfedema y Fisioterapia Oncológica

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Pacientes que sufren otros tipos de cánceres muchas veces se quejan de que parece que solo se visibiliza el cáncer de mama y que los demás no importan tanto, o no se investiga tanto, o no se les dedica tanta publicidad, ni tanto tiempo en hablar de ellos.

Queremos reseñar que, en parte, tienen razón, pero todo tiene su explicación. En el caso del cáncer de mama está justificado porque es el tumor maligno más frecuente en mujeres (aunque también lo pueden padecer hombres) y con una tasa de curación superior al 80%. Su alta incidencia y supervivencia, las mejoras diagnósticas y terapéuticas, junto con la longevidad de la población, justifican la presencia de un mayor número de pacientes que se denominan largos supervivientes de esta enfermedad. Esto es muy bueno, pero hace falta saber gestionar y tratar a estos largos supervivientes (sin duda de este y otros tipos de cáncer) para que puedan disfrutar de una buena calidad de vida. 

Una vez superado el cáncer, terminados los tratamientos iniciales (cirugía, quimio y radio principalmente), que tanto asustan y tan agresivos y tóxicos son en muchos de los casos, a menudo empieza una segunda parte de la enfermedad. Y ésta es mucho menos conocida, mucho más larga y difícil de llevar, y que condiciona sus vidas. Hablamos de las secuelas, efectos secundarios y consecuencias de los tratamientos.   

Esas secuelas afectan a la persona a nivel físico, psíquico y social. Pueden manifestarse o persistir incluso años después de haber finalizado el tratamiento y, en muchas ocasiones, los pacientes no están informados o preparados para afrontarlas. Entre las más importantes están las cicatrices, los dolores secundarios a las cirugías o a las reconstrucciones, los cambios en la imagen corporal, el linfedema, la fatiga, el cansancio, las neuropatías, los dolores articulares y musculares, el deterioro cognitivo, los lapsos de memoria, los problemas para concentrarse o para dormir o la ansiedad. En las mujeres jóvenes, los tratamientos también pueden influir en su vida sexual y aspectos relacionados, como la fertilidad. 

Todo ello genera una nueva situación o un nuevo escenario vital, que suele afectar negativamente en las relaciones sociales y familiares y, en muchas ocasiones, dificultar las actividades de la vida diaria o la reincorporación a la vida laboral. Todo esto hace que la calidad de vida de los pacientes disminuya. 

La fisioterapia oncológica y el ejercicio son piezas claves necesarias para que los pacientes largos supervivientes puedan reducir, evitar o mitigar las secuelas y complicaciones derivadas del diagnóstico y del tratamiento. Y así, poder gozar de la calidad de vida que merecen. Para ello es necesario que profesionales y pacientes conozcan que existen (pocos, pero existen) fisioterapeutas formados en fisioterapia oncológica. Con distintas técnicas, adaptadas a las necesidades de los pacientes, estos fisioterapeutas pueden dar tratamiento en cualquiera de los momentos de la enfermedad. Del mismo modo, se diseñan programas de ejercicio individualizado para cada paciente en función de sus necesidades. 

Según nuestra experiencia, creemos que el equipo multi e interdisciplinar logra abordar al paciente en su conjunto. El equipo debe estar formado al menos por médico, enfermera fisioterapeuta, psicólogo y graduado en ciencias de la actividad física y deporte (CAFYD), que trabajan de manera coordinada. Y, por supuesto, hay otros profesionales sanitarios que en función del paciente también serían necesarios (podólogos, TO, logopedas…). Todos ellos especializados en pacientes oncológicos.

Si quieres saber más, te invitamos a la jornada gratuita que tendrá lugar el próximo día 25 de octubre en la Universidad Europea de Madrid, en Villaviciosa de Odón. 

Dra. Ángela Río. Fisioterapeuta oncológica y linfoterapeuta

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¿Está contraindicado el Drenaje Linfático Manual en pacientes con cáncer?

La respuesta sobre la indicación o no del Drenaje Linfático Manual (en adelante DLM) es controvertida. El primer punto, y más importante, es quién lo hace, qué es y cómo debe realizarse.

Drenaje Linfático Manual

¿QUIÉN? Solo pueden tratar con esta técnica de DLM los fisioterapeutas especializados, es decir, que se hayan formado para ello una vez terminada la carrera en la universidad. Si, además, el DLM se aplica en pacientes oncológicos, habría que añadir más conocimiento o formación relacionado con el cáncer: los tipos de cirugía, los efectos secundarios de la medicación, el tipo de quimio, de radio de inmunoterapia, las indicaciones y contraindicaciones según el momento en el que esté el paciente, etc.

¿QUÉ Y CÓMO? Es una especie de masaje mediante maniobras manuales que se realizan de manera muy suave (40mmHg, como un roce o caricia) sobre la piel con el fin de influir en el sistema linfático, que está justo por debajo de la piel, y por encima de los músculos. De esta forma, se ayuda a mover el líquido y otras sustancias que se han quedado estancadas en los tejidos como consecuencia del tratamiento del cáncer.

En la Asociación Española de Linfedema (www.aelinfedema.org) , las consultas que más resolvemos están relacionadas con el cáncer de mama, pero también con neoplasias de útero, ovarios, próstata, melanomas, etc. con y sin linfedema, y con y sin actividad tumoral activa. La evidencia científica actual dice que, si el DLM está bien realizado, siendo suave y lento, no puede por estimulación mecánica hacer que ningún tumor se disemine, es decir, que mueva células malignas por el cuerpo.

Es más, en algunos casos, lo que se ha visto es que el drenaje tiene otros beneficios funcionales, que incluyen una mejor circulación y oxigenación de los tejidos, y una mejora en la función en cuanto a la circulación linfática. Esto puede mejorar el micro-entorno del tumor y aumentar la eficacia del tratamiento contra el cáncer (quimioterapia, por ejemplo). Además, un mejor drenaje linfático en el cuerpo puede facilitar una mejor respuesta inmunitaria contra las células tumorales.

Estos beneficios pueden compensar las desventajas potenciales de DLM.

Algunos artículos científicos consideran el DLM como «neutral» respecto a la recurrencia del cáncer y la metástasis. El potencial metastásico se rige principalmente por la naturaleza biológica de las células cancerosas. Por lo tanto, los médicos y los pacientes no deben dudar en realizar tratamientos con DLM para el linfedema. Es una técnica con múltiples beneficios, relajante y agradable para los pacientes.

Tras revisar la evidencia disponible, estos son los resultados de los estudios para las afirmaciones realizadas en el artículo:

• El estudio de Hsiao y colaboradores 2015, afirma que el tratamiento con DLM es seguro y no aumenta el riesgo de recidiva de la enfermedad en los supervivientes de cáncer de mama que desarrollaron linfedema después de la cirugía, la disección de los ganglios axilares y la terapia adyuvante (quimio-radio).
• El estudio de Mena 2009 realizado sobre pacientes con metástasis simples y múltiples tratados con DLM, no empeoró o agravó el cuadro oncológico, sino que mejoró el volumen de los linfedemas, la movilidad articular y el dolor. Y no hubo aumento de metástasis, por lo tanto, su uso es recomendable.
• El estudio de Ruger 1998, contraindica el DLM justo sobre la zona del tumor si está activo y no está siendo tratado, pero no lo contraindica si se realiza a distancia o si el paciente está siendo tratado.
• Jean Claude Ferrandez 2002 afirma que el “cáncer evolutivo” no debe ser una contraindicación al tratamiento físico del linfedema, pero que la zona donde está el tumor debe ser evitada en el masaje.
• Foldi 2003 afirma que la responsabilidad de la metástasis recae sobre la biología de las células y las condiciones del sistema inmunológico y que por tanto, los factores mecánicos como el DLM o el masaje no pueden provocarla.
• Zuther 2005 dice que no hay evidencia de que el DLM u otra técnica manual o de masaje puede acelerar su crecimiento o que se disemine o se extienda el cáncer.
• El estudio de Godette 2006, respalda la afirmación de que esta terapia no contribuye a la propagación de la enfermedad y no debe ser evitada en pacientes con metástasis.
• Chavero 2006 comenta que pocos médicos recomiendan el DLM o el masaje como técnicas de las que los pacientes en tratamiento para el cáncer pueden beneficiarse. Aún logrando “un gran alivio cuando lo reciben, pocos médicos los recomiendan y a menudo lo desaconsejan”.

Drenaje Linfático Manual

CONCLUSIÓN: el DLM es una técnica segura y eficaz si la realizan los profesionales adecuados. NO produce metástasis y mejora la calidad de vida de los pacientes. Forma parte de la Terapia Descongestiva, mejora el linfedema combinándolo con vendajes, ejercicio, educación y cuidados de la piel. Se necesitan más estudios para demostrar cómo optimizar los beneficios de esta técnica y evitar posibles daños a pacientes con cáncer.

Dra. Ángela Río. Fisioterapeuta oncológica y linfoterapeuta.

Chavero, C. I. (2006). Masaje y drenaje linfático Manual en pacientes bajo tratamiento para el cáncer de mama. Instituto de Cirugía plástica Martin del Yerro. Madrid.
Ferrandez, J. C. (2001). Reeducación de los edemas de los miembros inferiores. Ed. Masson. Barcelona.
Flor, E. M., Flor, E. M., & Flor, A. M. (2009). Manual lymph drainage in patients with tumoral activity. Journal of Phlebology and Lymphology, 2(1).
Földi, M., Földi, E., & Kubik, S. (Eds.). (2003). Textbook of lymphology: for physicians and lymphedema therapists. Urban & Fischer.
Godette, K., Mondry, T. E., & Johnstone, P. A. (2006). Can manual treatment of lymphedema promote metastasis. J Soc Integr Oncol, 4(1), 8-12.
Hsiao, P. C., Liu, J. T., Lin, C. L., Chou, W., & Lu, S. R. (2015). Risk of breast cancer recurrence in patients receiving manual lymphatic drainage: a hospital-based cohort study. Therapeutics and clinical risk management, 11, 349.
Rüger, K. (1998). Diagnosis and therapy of malignant lymphedema. Fortschritte der Medizin, 116(12), 28-30.
Zuther, J. E. (2005, November). Lymphedema Management. In Cancer Forum (Vol. 29, No. 3).

La entrada Drenaje Linfático Manual y metástasis se publicó primero en Asociación Española de Linfedema.

Están formadas por especialistas de diferentes servicios del hospital: Rehabilitación y Fisioterapia, Cirugía Vascular, Cirugía Plástica, Dermatología, Medicina Interna, Enfermedades Infecciosas, Ginecología, Cirugía General, Radiodiagnóstico y Medicina Nuclear.

En nuestro medio el linfedema más frecuente es el secundario a cáncer de mama. La incidencia varía entre el 6 y el 70% según los distintos estudios y puede aparecer en cualquier momento, desde el inicio del tratamiento hasta muchos años después.

Desde la introducción de la técnica del ganglio centinela como diagnóstico precoz del cáncer de mama, la incidencia del linfedema ha disminuido. Múltiples estudios desde entonces lo sustentan. De ellos alrededor del 5% desarrollan linfedema.

El linfedema primario es el menos frecuente y tan solo supone el 10% de los casos.

Consideramos que debe haber como mínimo una Unidad de Linfedema por cada 500.000 habitantes.

Las UNIDADES de LINFEDEMA tienen como finalidad la mejoría de la calidad asistencial, la atención, diagnóstico y tratamiento precoz del linfedema, el mantenimiento de la función y/o recuperación de la incapacidad y la mejora en la calidad de vida del paciente.

En nuestro hospital, ramón y Cajal de Madrid, se formalizó la Escuela de Linfedema en el año 2006. Aquí imparten formación las Médicos Rehabilitadoras, en colaboración con el equipo de Fisioterapeutas. Se trata de una escuela de educación terapéutica pionera en nuestro país para los pacientes con linfedema.

También se ha habilitado una plataforma de educación terapéutica online para estos pacientes: http://linfocare.telemedicina.isciii.es/

Además, está demostrado que el abordaje prospectivo de estos pacientes en Unidades de linfedema supone un beneficio y un gran ahorro socioeconómico. Con anterioridad, la evaluación de los pacientes con linfedema era confusa y, en un buen número de casos, sólo contribuían a generar confusión diagnóstica, cronificación de síntomas y retraso en el tratamiento.

Esta unidad se ajusta a las recomendaciones sobre la organización y modelos de clínicos y permite potenciar la actividad docente e investigadora.

Se realizan protocolos de actuación y derivación para pacientes con linfedema.

La creación de estas Unidades es un objetivo prioritario para la asistencia de alta calidad en linfedema.

El tratamiento de alta calidad en el linfedema no se concibe, hoy en día, en nuestro medio sin la implantación de estas unidades multidisciplinarias, por lo cual ha de ser un objetivo prioritario.

Dra. Carolina De Miguel Benadiba.

Coordinadora de la Unidad de Linfedema del Hospital Ramón y Cajal de Madrid

Coordinadora del Grupo de Trabajo de Linfedema de la Sociedad Española de Rehabilitación y Medicina Física

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Según el National Cancer Institute el término “superviviente de cáncer” se utiliza para cualquier persona que haya sido diagnosticada de cáncer y lo es para el resto de su vida. En España existen 1.500.00 supervivientes de cáncer. Más de 100. 000 personas lo superan cada año. Quizás la palabra “superviviente” no nos guste o no defina bien a todos los pacientes, pero puede ayudar a muchas personas a seguir adelante.

Los tratamientos de cáncer son cada vez más eficaces y han hecho posible que la supervivencia sea cada vez mayor. Por ejemplo el cáncer de mama tiene un 85% de supervivencia, las neoplasias de colon un 90% y el melanoma un 92%. Estas cifras eran impensables hace diez años.

Por ello en la actualidad nos enfrentamos a nuevos pacientes con nuevas necesidades para las que hay que procurar herramientas y tratamientos que permitan la mejor calidad de vida posible. Una vez finalizados los tratamientos, la nueva vida, muchas veces, no vuelve a ser como la de antes. Y como dice la guía de National Cancer Institute: “Después del tratamiento del cáncer, ¿qué es lo normal?”.

En primer lugar, las revisiones médicas. Aunque dan tranquilidad en cuanto al control de la enfermedad, también generan, cada 3, 6 o 12 meses, una gran angustia ante la posibilidad de recibir la noticia de una nueva recidiva. La recuperación física es más lenta de lo deseado y en muchas ocasiones el superviviente tiene que aprender a vivir con limitaciones que nadie les había contado. El cansancio, la fatiga, la falta de concentración, dolor, alteraciones del sistema nervioso, linfedema, problemas de memoria, sexuales, dificultad para controlar la vejiga o el intestino…

La fisioterapia oncológica debería ser accesible para todos los pacientes, ya que la calidad de vida puede mejorar con tratamientos específicos para la movilidad y la recuperación física, tratamientos para la prevención del linfedema secundario y tratamientos para el control de la incontinencia y suelo pélvico, entre otros.

Además de las limitaciones o cambios físicos, se debe tener en cuenta el impacto que la enfermedad tiene a nivel laboral, en las relaciones personales, de pareja y familiares. Todos estos aspectos necesitan ser reconocidos y abordados de forma individual con el apoyo de las instituciones y el reconocimiento de la sociedad.

AEL quiere en este día ayudar a visibilizar a todos los SUPERVIVIENTES, poner la atención en las secuelas del cáncer y, por supuesto, mostrar nuestro apoyo a familiares y amigos de los pacientes, el verdadero apoyo de estas personas.

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El cáncer de ovario tiene la supervivencia más baja de los distintos cánceres ginecológicos, es de  5 años aproximadamente en el 50% de las pacientes. Todas las mujeres podemos padecerlo, sobre todo a partir de la menopausia. Suele tener síntomas silenciosos y diagnosticarse en fases avanzadas. Puede confundirse con molestias intestinales que cursan con hinchazón abdominal, dolor pélvico, más necesidad de orinar…

Su tratamiento es con cirugía, quimioterapia, radioterapia, terapia hormonal y/o terapia dirigida.

Como hemos comentado en otras ocasiones, hablando de otras neoplasias, hemos de saber que tanto la cirugía como la radioterapia son factores de riesgo para padecer linfedema.

Por ello, después de los diferentes tratamientos del cáncer, es muy importante hacer fisioterapia oncológica. El objetivo siempre es el mismo: mejorar la calidad de vida de las pacientes después del tratamiento oncológico. La fisioterapia oncológica ayuda a los problemas que aparecen en el suelo pélvico (dolor, pérdida de tono muscular, incontinencia urinaria, disfunciones sexuales, sequedad…), problemas en el abdomen y la zona pélvica, en las ingles… Además, la fisioterapia ayuda a aliviar el dolor, a disminuir o eliminar el edema postquirúrgico, a mejorar las cicatrices, a facilitar la capacidad de volver a moverse de manera normal, a evitar posturas antiálgicas y, sobre todo, ayuda a controlar o prevenir el linfedema. Tras el tratamiento de los cánceres ginecológicos puede aparecer linfedema en el pubis, en los genitales, en el abdomen y en las piernas.

El día 8 de mayo se celebra el Día Mundial del cáncer de ovario, con el objetivo de aumentar la concienciación entre las mujeres. Como siempre decimos, la concienciación y la información son las grandes aliadas de la prevención.

Podéis encontrar más información en:

 https://www.cdc.gov/spanish/cancer/gynecologic/

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Un gran número de estudios han contrastado los beneficios del ejercicio para los pacientes con cáncer, tanto a nivel físico, como psicológico. Su prescripción debe ser una terapia más, ya que ayuda a mejorar la calidad de vida de las personas enfermas así como sus interacciones sociales. Es beneficioso para la recuperación de los supervivientes de cáncer y reduce el deterioro en los pacientes paliativos (Hayes y cols., 2008).

¿Qué evidencia científica hay sobre el ejercicio y el linfedema? Las últimas investigaciones concluyen que se puede realizar ejercicio con resistencia, de forma controlada y con prendas de compresión, sin riesgo de aumentar el linfedema (Kwan y cols., 2012). También se han encontrado pruebas sobre los beneficios de la realización de ejercicios precoces para la movilización del hombro con resistencia progresiva bajo supervisión, sin que estos aumenten la incidencia del linfedema (Stuiver, 2015). Actualmente según las guías del American College of Sports Medicine, no existe ninguna contraindicación para realizar ejercicios de resistencia (de moderada a alta) en pacientes con linfedema secundario por cáncer de mama o en riesgo de padecerlo (Keilani y cols., 2016).

Por ello, desde AEL, basándonos en los estudios científicos, animamos a todos los pacientes con linfedema o en riesgo de padecerlo a que hagan ejercicio de manera regular, ya que es seguro y beneficioso. Siempre debe realizarse un entrenamiento progresivo, controlado y supervisado al inicio. Es preciso trabajar la fuerza y la parte aeróbica y por supuesto, debe acompañarse de estiramientos al finalizar.

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